BALB/c-nu裸鼠缺乏T細胞,易受細菌、病毒和霉菌感染的損害,如按常規動物方式飼養,只有少數裸鼠能生存一個月以上,zui多不超過四個月,而放在隔離器(Isolator)中飼料的可存活一年以上。因此,裸鼠的壽命與飼料的衛生條件有密切的關系。一般是先在隔離器中繁殖。然后放入無特定病原體屏障環境中飼料。
BALB/c-nu裸鼠無病原體條件的飼料需要在動物和外界之間裝置一個屏障,屏障越嚴,飼料健康裸鼠就越有保證,然而,如不注意選擇屏障的類型,它的效果就沒有保證,故應持續檢查是否符合條件。
BALB/c-nu裸鼠的無病原條件飼料設備:
⑴帶有密封空氣過濾裝置的塑料籠。每一籠自為一個單元。它包括一個標準的透明塑料籠,籠蓋上覆有空氣過濾材料。后者與籠子的貼近處用膠帶纏繞數周予以密封。然后,此籠可置于一般實驗室的標準籠架上。過濾材料呈片狀,由疏紡的(但非紡織的)聚酯纖維制成。它應該能夠防止微生物從籠外進入籠內。
全套籠具皆經高壓蒸汽滅菌。使用它和喂養管理(如加飲水和飼料、清籠、斷奶等)時,都必須在一個防護罩內進行。罩內所含有的是正壓過濾空氣。而且還是層流(無湍流的)、單向的。
上述的用具有操作方式是存養無致病原動物zui簡單的方法。
⑵動物隔離器。zui常使用的此種器具有系由柔軟片狀的透明聚乙烯基塑料制成,但也可用有機玻璃、不銹鋼、鋁皮和尼龍等材料來作。市售成品有一定規格,也可專門根據需要來設計大小,這是一個無菌的生活小室,可排除任何微生物。室氣進出該器都經過濾。全部食品和用品都經滅菌后,再經一個無菌的入口小室送入器內,可排除任何微生物。zui初,選用化學滅菌劑和高壓蒸氣對該器進行滅菌處理。
在無菌環境中,遺傳學背景相同的裸小鼠和通常的雜合子型小鼠壽命長短相近。但是,Poiley氏等(1974)發現,在這種環境中,新生小鼠的存活率,較之在普遍環境中的為低。為了使它們胃腸道的功能更接近于正常,有人提議給無菌環境中的裸鼠接種一次非致病的細菌(Poliey氏等,1974;Eaton等,1975)。這樣,常??梢云鸬礁倪M生殖性能的作用,并有助于把無菌小鼠從隔離器中轉移到條件較差的存養設備中去。
為了zui有效的控制環境,從而得以盡力保存無菌的(或帶有一定菌群)裸體小鼠,隔離器是理想的存養設備。但它也有缺點,這就是費勞力,在一定空間中繁育動物的數量有限。
⑶空氣層流器。它包括標準的小室,覆罩和網架。每套器具形成一個獨立的環境,與室內通風系統無關。它自己輸入過濾空氣,把超凈空氣完滿地注入鼠籠,并以柱狀排出。由于每套器具互不相干,又有正壓空氣防護,所以可把它們放在通常條件下。它們是手提式的,既便于維修,又能zui大限度地利用房舍和設備。
使用此種方法是否成功,取決于管理工作的好壞。密切監視房室的污染和人員流動,只準專職人員入室。應當在正壓、單向氣流條件下料理維修鼠籠,接觸小鼠的一切物品(飼料和其它物品)都必須滅菌。飲水須經處理除去細菌,專職工作者須穿戴無菌的外科口罩、帽子、手套和后長衣,觸及動物時須用頭端包有橡皮的鑷子,而且必須經變性乙醇(就放在一邊)的浸洗。
⑷空氣層流室。有別于上述的一個房間內放置的小型空氣層流器,而是整個房間的環境都為正壓過濾空氣所籠罩。設計時,須裝置空氣進入的開關,空氣入口要裝指示器。工作人員在室內的穿戴同上所述。室內應用的飼料、墊料和籠具的滅菌,須用兩端有開關的高壓蒸氣滅菌器。
引種方法可zui大限度地利用房舍以繁育動物。雖然裝設此種房間的經費昂貴,但是,空氣層流室加上嚴格限制人員的出入,可保證生育期的裸體小鼠順利生產,它是大量繁殖裸小鼠的方式。舉例來說,由于采用它,近五年來(1973~1977),在Frederick癌癥研究中心平均每年生產裸體小鼠在20,000以上。